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인공지능 분야의 거대 기업들이 전국 선거를 앞두고 후보자들의 광고 캠페인에 자금을 지원하고 있습니다. 기술 업계의 정치 영향력 확대 움직임이 선거 자금 흐름에 반영되고 있는 상황입니다.
AI 업계의 정치 자금 투입 급증
2026년 중간선거를 앞두고 미국 전역의 의회 선거에서 새로운 슈퍼팩(Super PAC)들이 수백만 달러 규모의 광고를 통해 유권자들에게 영향력을 행사하고 있습니다. 이들 슈퍼팩은 ‘일자리와 민주주의 팩(Jobs and Democracy PAC)’이나 ‘미국 미션(American Mission)’ 같은 무미건조한 이름을 가지고 있으며, 광고 문구는 마치 인공지능이 만든 것처럼 보일 정도로 일반적입니다. 실제로 이 광고들은 AI 산업이 자금을 지원하고 있습니다.
한 네트워크의 슈퍼팩은 AI 도구 클로드를 만든 Anthropic과 연결되어 있고, 다른 네트워크는 ChatGPT를 개발한 OpenAI와 연결되어 있습니다. 이들은 2026년 중간선거에서 가장 활발한 정치 자금 지출자 중 하나가 되었으며, 현재까지 전국의 선거에 영향을 미치기 위해 3,800만 달러 이상을 지출했습니다. 이 수치는 11월 선거가 가까워지고 실리콘밸리의 거대 기업들이 수십억 달러를 모금할 수 있는 기업공개(IPO)를 준비하면서 기하급수적으로 증가할 수 있습니다.
기술 정책 전문가들은 신흥 기술 기업들이 정치적 목표를 달성하기 위해 자신들의 영향력을 사용하는 것에 점점 더 ‘편안해지고’ 있다고 지적합니다. Anthropic은 OpenAI의 전직 직원들이 설립했으며, 이들은 OpenAI가 AI의 안전한 활용이라는 원래 사명에 덜 집중하고 있다고 우려했습니다. 현재 두 회사는 AI 산업의 주도적 역할을 하고 있으며, 기술 규제 방식에 대한 상이한 견해가 광범위한 정치 광고 지출 전쟁으로 표현되고 있습니다.
규제 정책을 둘러싼 기업 간 대립
OpenAI는 AI가 연방 차원에서만 규제되어야 한다고 생각하는 반면, Anthropic은 더 엄격한 규제를 요구하며 뉴욕과 캘리포니아 같은 주들의 적극적인 AI 법안을 지지합니다. 이러한 규제 철학의 차이가 정치 광고 지출 전쟁의 핵심 배경이 되고 있습니다. 두 회사의 경쟁적 관점은 대도시와 시골 지역을 막론하고 의회 선거에 광범위하게 영향을 미치고 있습니다.
슈퍼팩은 2010년 시민연합(Citizens United) 대법원 판결 덕분에 연방 선거에서 무제한의 자금을 모금하고 지출할 수 있습니다. 일부 선거에서는 AI 지원 정치 단체들이 자신들이 지지하는 후보자보다 더 많은 자금을 지출했습니다. 몬태나 공화당 의회 예비선거에서 패배한 알 올제프스키는 OpenAI 공동창립자가 지원한 슈퍼팩으로부터 87만 7,000달러의 광고 지원을 받은 상대방에게 30포인트 차이로 패배했으며, ‘풀뿌리 활동가로서 그런 규모의 자금과 경쟁할 방법이 없었다’고 말했습니다.
AI 거대 기업들은 자신들이 정치 단체와 독립적이라고 강조하고 있습니다. OpenAI 공동창립자 그렉 브록만과 그의 아내 안나로부터 2,500만 달러의 지원을 받은 한 단체는 OpenAI에 큰 지분을 보유한 실리콘밸리의 주요 벤처캐피탈 회사로부터 1억 달러를 추가로 받았습니다. 한편 Anthropic 측은 2,000만 달러를 받았으며, 추가 자금은 신원이 공개되지 않은 기부자들로부터 나왔습니다.
암호화폐 산업의 정치 전략을 따르는 AI 기업들
이러한 AI 기업들과 경영진의 정치 활동은 신흥 기술 기업들이 역사적으로 정치에 참여해온 방식에서 극적인 변화를 나타냅니다. 예를 들어 구글은 2005년 기업공개 이후에야 처음으로 워싱턴에 상근 로비스트를 고용했습니다. 기술 정책 전문가들은 오랫동안 기술 산업의 로비 전략이 단순히 ‘우리를 내버려두라’는 것이었다고 지적합니다.
AI 연계 슈퍼팩의 지출은 최근 암호화폐 산업이 개발한 정치 전략을 따르고 있는 것으로 보입니다. 암호화폐 산업이 지원하는 정치 단체 네트워크는 올해 의회 선거에서 OpenAI 연계 단체들보다 더 많은 자금을 지출했습니다. 정책 전문가들은 암호화폐 산업이 깨달은 것이 ‘정치적 영향력을 구축하는 데는 대체 수단이 없다’는 점이라고 설명합니다.
이러한 정치 활동의 배경에는 상당한 정책적 이해관계가 있습니다. 백악관 과학기술정책실의 전 전략 부국장은 ‘AI 정책은 아직 확정되지 않았다’고 지적했습니다. 최근 트럼프 행정부는 Anthropic이 개발한 가장 강력한 AI 모델을 외국인이 사용하는 것을 금지했으며, 심지어 회사 직원들도 사용하지 못하도록 제한했습니다.
맨해튼 의회 선거에서의 AI 기업 간 대결
두 슈퍼팩 네트워크는 대체로 AI를 언급하는 광고 제작을 피했으며, 같은 선거에서 서로 경쟁하는 것을 피해왔습니다. 그러나 한 가지 큰 예외가 있습니다. 은퇴하는 제리 나들러 하원의원을 대체하기 위한 맨해튼 민주당 의회 예비선거에서 양측이 수백만 달러를 지출했습니다. 케네디 가문의 후손이자 소셜미디어 스타인 제이크 슐로스버그와 공화당에서 돌아선 트럼프 비판자 조지 콘웨이가 출마했지만, AI 지원 광고의 주요 표적은 팔란티르의 전직 데이터 과학자이자 현재 뉴욕 주 의회 의원인 알렉스 보레스였습니다.
보레스가 주목받은 이유는 그가 ‘RAISE Act’로 알려진 주 법안을 발의했기 때문입니다. 이 법안은 주요 AI 기업들이 안전 프로토콜에 대해 투명하게 공개하고 안전 사건을 신속하게 보고하도록 요구하며, 12월에 법으로 서명되었습니다. OpenAI 연계 단체가 지출한 750만 달러 이상의 광고는 보레스를 신뢰할 수 없는 인물로 묘사했습니다. 광고들은 유죄 판결을 받은 금융 사기꾼 샘 뱅크먼-프리드를 포함한 다른 기술 억만장자들의 지지를 언급했습니다.
반면 Anthropic 연계 네트워크는 750만 달러 이상을 보레스 지지에 사용했으며, 그가 발의한 법안이 정확히 그가 선출되어야 하는 이유라고 주장했습니다. 광고는 ‘컴퓨터 공학자인 알렉스 보레스가 규제되지 않은 AI의 위험성을 인식하고 뉴욕의 RAISE Act를 작성해 AI에 실질적인 안전장치를 두고 대형 기술 기업에 책임을 묻도록 했다’고 설명했습니다. 흥미롭게도 보레스를 지지하기 위해 만들어진 또 다른 슈퍼팩인 ‘Dream NYC’는 Anthropic과 OpenAI 직원 모두로부터 주요 지원을 받았으며, 이들은 모두 AI 안전에 초점을 맞추고 있습니다.