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이란 관련 지정학적 긴장이 완화되더라도 에너지와 식품 가격 상승은 훨씬 오랫동안 경제에 영향을 미칠 것으로 예상됩니다. 공급망 재편과 인플레이션 심화로 인한 구조적 비용 증가가 단기 정치적 변수보다 더 근본적인 문제라는 분석입니다.
이란 전쟁 종료 후에도 물가 인하는 더딜 것으로 예상
미국과 이란 간의 잠정 합의로 전쟁이 종료될 가능성이 높아지면서 휘발유, 식료품, 항공권 등 전쟁 중 올랐던 물가가 언제쯤 내려올지에 대한 관심이 높아지고 있습니다. 그러나 전문가들은 중동에서 석유 공급이 재개되더라도 소비자들이 실제로 체감할 수 있는 가격 인하까지는 상당한 시간이 필요할 것이라고 경고하고 있습니다. 호르무즈 해협을 둘러싼 분쟁으로 인해 원유와 정제유 공급뿐 아니라 비료, 식품, 신발 등 다양한 산업의 공급망이 차질을 빚었기 때문입니다.
컬럼비아 경영대학원의 경제학자 브렛 하우스는 “3개월간의 전쟁에도 불구하고 미국 소비자가 더 나은 상황이 되었다는 증거가 명확하지 않다”고 지적했습니다. 오히려 거의 모든 지표에서 미국뿐 아니라 전 세계가 이 분쟁으로 인해 더 악화된 상황에 처해 있다는 평가입니다. 기업들은 높아진 비용이 당분간 지속될 것으로 예상하고 있으며, 이는 소비자들도 이에 대비해야 함을 의미합니다.
미국과 이란 간의 합의가 유지된다면 향후 몇 주에 걸쳐 전쟁의 영향이 어떻게 완화될지, 또는 지속될지에 대해 전문가들의 분석이 나오고 있습니다. 각 산업별로 회복 속도가 다를 것으로 예상되며, 일부 부문에서는 상당한 기간 동안 높은 비용 구조가 유지될 가능성이 높습니다.
휘발유 가격은 점진적으로만 내려갈 전망
잠정 합의 소식 이후 유가는 월요일 배럴당 약 80달러까지 하락했습니다. 이는 전쟁 이전의 배럴당 67달러와 비교하면 여전히 높은 수준이며, 분쟁 중 배럴당 120달러를 넘었던 최고가보다는 크게 내려온 상태입니다. 그러나 정유소들은 일반적으로 원유를 1개월 이상 미리 구매하기 때문에 유가가 떨어져도 즉시 저렴한 제품을 생산하지는 못합니다.
에너지정책연구재단의 마이클 린치 선임연구원은 “휘발유 가격이 천천히 내려가는 경향은 원유가 시스템을 통해 소비자에게 전달될 때까지 수주일이 소요되기 때문”이라고 설명했습니다. 텍사스 A&M 대학의 화학공학과 교수 마크 바르토는 미국 서부 해안처럼 정유 능력이 수요를 충족하기에 부족한 지역에서는 휘발유 가격이 더 오래 걸려 내려갈 것이라고 지적했습니다.
국제에너지기구에 따르면 중동 석유에 더 의존하는 아시아와 아프리카의 일부 국가들은 공급 충격으로 인해 학교와 정부 사무실 폐쇄, 재택근무 지시 등을 단행했습니다. 바르토 교수는 “정상으로의 복귀는 많은 당사자와 국가들이 관여하는 길고 복잡한 과정이 될 것이며, 미국과 이란 간의 해협 개방 합의는 시작일 뿐”이라고 강조했습니다.
항공권 가격은 당분간 내려가지 않을 것으로 예상
항공업계 전문가들은 전쟁이 끝나더라도 여행객들이 항공료 인하를 기대해서는 안 된다고 수개월 동안 경고해왔습니다. 항공사들은 일반적으로 연료를 미리 구매하고, 일정을 점진적으로 조정하며, 수요에 기반해 항공권 가격을 책정하기 때문에 유가와 제트유 가격 인하가 상용 항공편 비용에 반영되는 데는 수주에서 수개월이 소요됩니다.
컬럼비아 경영대학원의 하우스는 “올 여름 어느 시점에서든 항공료가 인하될 가능성은 낮다고 생각한다”고 말했습니다. USC 경영대학원의 고든 호 교수는 미국 외 일부 항공사들이 추가한 연료 할증료가 승객들이 가장 먼저 혜택을 볼 수 있는 분야라고 지적했습니다. 호 교수는 “소비자들은 ‘잠깐, 왜 여전히 연료 할증료를 청구하는가?’라고 질문할 것”이라고 예상했습니다.
식료품 물가는 당분간 상승 압력이 계속될 것
미시간 주립대학교의 식품경제정책 교수 데이비드 오르테가는 해협 재개통이 식료품점에서의 즉각적인 가격 인하를 가져오지 못할 것이라고 지적했습니다. 독립 식료품점 연합회에 따르면 연료는 식품 총 비용의 약 15~30%를 차지합니다. 그러나 이란 전쟁으로 인한 에너지 충격이 식품 공급망을 통해 전파되어 식료품 가격을 올리는 데는 수개월이 소요될 수 있습니다.
오르테가 교수는 “향후 몇 개월간 식품에 대한 인플레이션 압력이 계속될 가능성이 높다”고 말했습니다. 그는 “해협 재개통이 어떻게 진행될지에 대한 불확실성이 여전히 상당하며, 연료, 디젤, 소매 비료 가격이 내려오는 데 시간이 걸릴 것”이라고 덧붙였습니다. 네덜란드 기반의 라보뱅크는 유럽에서 전쟁 관련 식품 가격 인플레이션이 내년 어느 시점에 정점에 도달할 것으로 예상하고 있습니다.
미국 농무부에 따르면 미국의 식료품 가격은 올해 3.2% 상승할 것으로 예상되며, 이는 역사적 평균인 2.6%보다 높은 수준입니다. 전 세계 비료의 약 30%가 전쟁 이전에 호르무즈 해협을 통과했으며, 공급이 사실상 차단되면서 가격이 급등했고 배송이 전쟁 이전 수준으로 돌아오는 데는 오랜 시간이 걸릴 것으로 예상됩니다.
소매업체들도 비용 인하를 기대하기 어려운 상황
신발을 판매하는 미국 소매업체들은 휘발유 가격 하락으로 미국인들이 개학 시즌 쇼핑에 더 많은 돈을 쓸 수 있기를 기대했습니다. 신발 유통업체 및 소매업체 협회의 앤디 폴크 선임 부회장은 신발 회사들이 당분간 자신들의 비용이 높게 유지될 것으로 예상하고 있다고 말했습니다. 협회 회원사들은 완성품의 2~3개월 재고를 유지하고 있지만, 다음 주문에서는 공급업체들이 자재에 대해 더 높은 가격을 청구할 수 있다는 뜻입니다.
미국에서 판매되는 신발의 대부분이 수입품이며, 폴크는 2026년과 2027년 나머지 기간 동안 배송 비용이 높게 유지될 것으로 예상한다고 말했습니다. 지난해 부과된 미국 관세로 인해 신발 판매업체들이 높은 비용을 흡수하거나 고객에게 전가하기가 더 어려워졌다고 그는 지적했습니다. 정부 통계에 따르면 5월 신발 가격은 1년 전 같은 달보다 5.2% 높았습니다.