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미국 여러 주(州)가 파라마운트의 워너브러더스 인수 계획에 대해 소송을 제기했습니다. 이 거래는 1110억 달러 규모로, 주들은 미디어 산업의 경쟁 구도에 미칠 영향을 우려하고 있습니다.
파라마운트의 워너브러스 인수, 주(州) 검찰들의 법적 도전
캘리포니아 주 검찰총장 롭 본타와 민주당 소속 11개 주의 검찰총장들이 파라마운트 스카이댄스의 워너브러스 디스커버리 인수 건을 막기 위해 연방법원에 소송을 제기했습니다. 이 거래는 약 1,110억 달러 규모로 할리우드 역사상 가장 큰 인수합병 중 하나입니다. 본타 검찰총장은 이 거래가 미국의 클레이튼 독점금지법을 위반하며 소비자들에게 해로운 영향을 미칠 것이라고 주장했습니다.
데이비드 엘리슨이 주도하는 이 거래는 미국 법무부와 여러 외국 정부의 승인을 받았으며, 도널드 트럼프 대통령도 이를 지지하고 있습니다. 엘리슨의 아버지인 래리 엘리슨은 소프트웨어 회사 오라클의 공동 창립자로 이 인수 자금을 지원하고 있습니다. 본타 검찰총장은 이 거래가 경쟁을 완전히 제거하고 영화관, 케이블 TV 시청자들에게 부정적인 영향을 미칠 것이라고 경고했습니다.
파라마운트는 이 소송을 ‘근본적으로 결함이 있는’ 것이라고 반박하며, 이것이 넷플릭스 같은 스트리밍 거대 기업들을 보호하려는 숨겨진 시도라고 주장했습니다. 회사는 이 거래가 미디어 시장의 경쟁 현실과 맞지 않는다고 강조했습니다. 파라마운트는 이 소송에 대해 적극적으로 대응할 계획이라고 밝혔습니다.
인수합병이 가져올 시장 지배력의 집중
이 거래가 완료되면 엘리슨 가족은 해리 포터, 배그스 버니, 배트맨, 톱건, 게임 오브 스로운즈 같은 유명 프랜차이즈를 통제하게 됩니다. 또한 CNN과 CBS 뉴스라는 두 개의 주요 뉴스 기관도 한 회사 아래 통합됩니다. 본타 검찰총장은 광범위한 영화 배급 시장에서 워너브러스와 파라마운트가 약 27%의 시장점유율을 차지하고 있다고 지적했습니다.
인수 후에는 파라마운트-워너, 디즈니, NBC유니버설, 소니 픽처스 단 네 개 회사가 광범위하게 개봉되는 영화의 86%를 통제하게 될 것입니다. 케이블 채널 시장에서도 워너브러스는 두 번째, 파라마운트는 세 번째로 큰 채널 소유자이며, 합병 후 이들의 채널은 시장의 약 27%를 차지하게 됩니다. 독점금지법 우려의 일반적인 기준은 최소 30% 시장점유율이므로, 이 거래는 그 경계선에 매우 가깝습니다.
파라마운트는 이 거래가 경쟁을 촉진할 것이라고 주장하며, 엘리슨은 연간 30편의 영화를 계속 제작하겠다고 약속했습니다. 또한 HBO 브랜드를 보호하겠다고 다짐했습니다. 그러나 비평가들은 이러한 약속들이 과거 인수합병 사례에서 지켜지지 않았다고 지적하고 있습니다.
할리우드 업계와 영화관 운영자들의 우려
영화관 운영자들은 이 거래로 인해 제작되는 영화의 수가 줄어들 수 있다고 우려하고 있습니다. 시네마 유나이티드의 최고경영자 마이클 오리어리는 과거 월트 디즈니의 2019년 폭스 엔터테인먼트 인수 같은 사례에서 수천 개의 일자리가 사라졌다고 언급했습니다. 영화관들은 코로나19 팬데믹과 제작 지연으로 이미 어려움을 겪고 있는 상황입니다.
미국 작가조합(WGA)도 본타 검찰총장의 법적 노력을 지지하고 있습니다. WGA 웨스트의 회장 미셸 멀로니는 이것이 본 적 있는 최악의 인수합병 제안이라고 성명했습니다. 5,000명 이상의 할리우드 업계 종사자들, 제인 폰다, 벤 스틸러, 브라이언 크랜스턴, 하비에르 바르뎀, 린-마누엘 미란다, 마크 러팔로 등이 본타 검찰총장에게 이 거래를 막아달라는 공개 편지에 서명했습니다.
업계 전문가들은 추가적인 스튜디오 통합이 할리우드뿐만 아니라 전국의 지역 영화관들에 심각한 영향을 미칠 것이라고 경고하고 있습니다. 지역 영화관들은 지역사회의 문화적, 경제적 중심지 역할을 하고 있기 때문입니다.
뉴스 부문 통합과 국제적 우려
CNN과 CBS 뉴스의 통합에 대한 우려도 제기되고 있습니다. 데이비드 엘리슨이 기자 바리 와이스를 CBS 뉴스 편집장으로 고용한 이후 CBS 뉴스는 여러 달간 혼란을 겪었습니다. 와이스는 최근 유명한 ’60 미닛’ 프로그램에서 극적인 개편을 단행했으며, 고위 임원진과 세 명의 저명한 특파원이 떠났습니다.
이 거래는 미국 외에서도 반발에 직면하고 있습니다. 영국 문화부 장관은 6월 말 경쟁적인 미디어 시장 유지에 대한 우려로 이 거래에 개입할지 검토 중이라고 밝혔습니다. 영국의 경쟁시장청도 파라마운트의 인수합병에 대한 조사를 시작했습니다.
엘리슨 가족은 이 거래를 진행하기 위해 파라마운트 인수 당시 획득한 영화관 체인을 최근에 매각했습니다. 이는 워너브러스 거래를 진행하기 위한 준비 조치로 보입니다.
인수합병 거래의 실질적 영향 이해하기
이 거래가 일반인들에게 미칠 수 있는 영향을 이해하는 것이 중요합니다. 첫째, 영화 제작 수의 감소로 인해 영화관에서 볼 수 있는 영화의 선택지가 줄어들 수 있습니다. 둘째, 케이블 TV 채널의 통합으로 인해 기본 케이블 TV 요금이 인상될 가능성이 있습니다. 셋째, 스트리밍 서비스의 통합으로 인해 콘텐츠 접근 방식이 변할 수 있습니다.
소비자들이 이러한 변화에 대비하기 위해 할 수 있는 몇 가지 방법이 있습니다. 현재 구독 중인 스트리밍 서비스와 케이블 TV 패키지를 검토하고, 필요한 것만 유지하는 것이 좋습니다. 또한 지역 영화관을 지원하고, 다양한 미디어 소스에서 뉴스를 접하는 습관을 들이는 것도 도움이 됩니다. 향후 이 거래의 진행 상황을 주시하면서 개인의 미디어 소비 습관을 조정하는 것이 현명합니다.
이 거래의 법적 절차가 진행되는 동안 소비자들의 목소리가 중요합니다. 지역 대표자들에게 이 거래에 대한 우려를 전달하고, 지역 영화관과 미디어 기업들을 지원하는 것이 경쟁 시장을 유지하는 데 도움이 될 수 있습니다.
※ 실제 상황과 다를 수 있으므로, 결정 전 전문 확인을 권장합니다.